Climate Witness: Olav Mathis Eira, Norway

Posted on septiembre, 17 2007

Olav Mathis Eira has been a reindeer herder his whole life and lives in Northern Norway. He is worried about changes in the climate that he has witnessed over the last 20 years. Winter rains have increased, which then freeze and form a shield of ice over the vegetation. As a result it is harder for his reindeer to find food.
“Me llamo Olav Mathis Eira y soy un pastor de renos del norte de Noruega. Tengo 50 años y he trabajado cuidando renos toda mi vida. Tengo alrededor de 500 renos. Este ha sido nuestro negocio familiar desde el siglo XV. Estoy casado y tengo tres hijos.

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En los últimos 20 años he observado algunos cambios en el clima. El cambio más importante para nosotros, los Sámi, que vivimos de los renos, han sido las lluvias de invierno. La lluvia durante el invierno es muy rara a esta altitud tan al norte. Hace muchos años, esto solamente pasaba cada 30 años y disponíamos de métodos tradicionales de predicción del tiempo. En la actualidad, estas predicciones ya no son posibles.

El número de tormentas y la cantidad de precipitaciones están aumentando. Llueve cuando no debería de llover y eso hace que el hielo de los lagos y ríos se vuelva inestable.  Esto ha hecho que los caminos sobre el hielo que se usaban sean ahora peligrosos, causando accidentes cuando intentamos llegar a los rebaños.

El cambio en el clima ha hecho más difícil el cuidado de los rebaños de renos. La nieve se hiela por la lluvia y los renos no pueden llegar a su comida, los líquenes de los que dependen para sobrevivir durante el invierno. Ahora tenemos que alimentar a los renos durante el invierno. Llevarles la comida supone un largo camino y es por lo tanto muy caro.  

Con el clima más templado han aparecido más insectos, sobre todo moscas y mosquitos. Hemos observado nuevos insectos y pájaros que no tienen un nombre en Sámi. Los parásitos que normalmente se morían en el invierno, ahora sobreviven. Mi vecino perdió 70 renos por estas causas.

Tengo tres hijos. Posiblemente, uno de ellos seguirá con la tradición familiar del pastoreo de renos. Pero esto ya no es una buena vida sino más bien un futuro incierto.”
Olav Mathis Eira, Climate Witness, Norway
Olav Mathis Eira, Climate Witness, Norway
© Olav Mathis Eira
Olav is a Sami reindeer herder in northern Norway. Climate change has made it difficult for reindeer to access food, as increased winter rains freezes and forms a shield over the lichen.
Olav is a Sami reindeer herder in northern Norway.
© Olav Mathis Eira
Olav's son marks a young reindeer. Olav hopes that one of his three sons will be able to continue the family business and tradition.
Olav's son marks a young reindeer. Olav hopes that one of his three sons will be able to continue the family business and tradition.
© Olav Mathis Eira