Posted on junio, 08 2014

Ecuador es un país mega diverso y rico en cuanto a fauna y flora silvestre. En especies de peces, moluscos, y tiburones, no es la excepción. En el 2012, la flota atunera del Ecuador capturó un total de 226.398 toneladas de atún, lo que representó un 42% del total capturado en el Océano Pacifico Oriental, según datos de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT).

Esta flota, conocida como la más grande de la región, incluye 107 barcos cerqueros atuneros, que representan el 43% de la flota activa en la región, según la CIAT. Ecuador tiene la capacidad más grande de procesamiento en la región, y es la segunda en el mundo (luego de Tailandia).

La sobre pesca de los recursos marinos genera desafíos en conservación y sostenibilidad de nuestros océanos. La pesca incidental es uno de estos retos, pues representa una amenaza al equilibrio de los ecosistemas marinos y a la conservación ambiental.

La pesca incidental se refiere a la captura no intencionada de peces y especies marinas (especies no deseadas, sin valor económico y/o, especies protegidas), resultado de las prácticas insostenibles de pesca. Existe al menos 38.5 millones de toneladas de pesca incidental al año. Este valor representa el 40.4% del valor global de pesca, equivalente a 95.2 millones de toneladas.

WWF Ecuador en alianza con WWF US, se une este año en la búsqueda de una solución a la problemática de la pesca incidental y abre la convocatoria a la competencia Smart Gear 2014, la cual fue lanzada en marzo de este año y su período de inscripción cierra el 31 de agosto. Cada cuatro años esta competencia, enfocada en la promoción de propuestas para la creación de herramientas de pesca que solucionen el problema de la pesca incidental, convoca a miles de personas alrededor del mundo. Este año WWF Ecuador, quiere que sean ecuatorianos quienes se involucren de manera activa, representando al país con ideas innovadoras que ayuden a la industria pesquera más grande de la región, la ecuatoriana, a reducir su huella ecológica y a promover la sostenibilidad de sus principales pesquerías.

En Ecuador, algunas de las  especies de importancia para la biodiversidad marina  más afectadas por las capturas incidentales  son las tortugas marinas, aves acuáticas, especies de tiburones tales como: Mico o Tiburón sedoso (Carcharhinus falciformis), Cachuda blanca - martillo (Sphyrna zygaena), y la Cachuda roja - martillo (Sphyrna lewini)  e inclusive mamíferos marinos que son especies no comerciales, según Pablo Guerrero, Coordinador Regional de Pesca de WWF. De esas especies de tiburones, la cachuda roja, se encuentra catalogada como “En peligro”, según la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional por la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Las artes de pesca que más se utilizan por las diversas flotas son los palangres, redes de cerco, redes de enmalle, redes de arrastre, líneas de mano, troleo y trampas, según Pablo Guerrero. “Partiendo de esta realidad, nuestra posición, no es negar ni promover que se prohíba ninguna actividad económica, sino que por el contrario, que la misma sea realizada de manera ordenada, con normativa clara y que sea fácil de hacer cumplir”, expresa Guerrero. Enfatiza en la necesidad de contar con un sistema de monitoreo pesquero que permita conocer en el corto y mediano plazo, la condición real de los stocks de las diferentes especies a través del análisis de las tendencias de captura.

“A raíz de la expedición del Decreto Ejecutivo 486 y también del Decreto Ejecutivo 902 que le otorgó una categoría especial al Plan de Acción Nacional para la conservación y manejo de los tiburones en Ecuador (PAT-Ec), el país montó un sistema de monitoreo pesquero con observadores a bordo de embarcaciones e inspectores en los principales sitios de desembarco”, según Guerrero. Este sistema permite conocer información básica de carácter biológico/pesquero que permite tener una idea clara con respecto a lo que ocurre con las flotas en Ecuador, especialmente la artesanal.

El Decreto 486 prohíbe el uso del denominado palangre tiburonero (que es un palangre que emplea a propósito, un reinal de acero, alambre o cadena y anzuelos numero 1 o número 3 torcido de ojo normal). “El mismo Decreto prohíbe el uso de la denominada ¨huaya¨ en los reinales de los palangres. La huaya es un cable de acero que se colocaba también a propósito, en la parte terminal de los palangres para asegurar la captura de tiburones especialmente”, señala Guerrero. La huaya se la sustituye por material de poliamida (nylon) de tal forma que si se captura tiburones, el animal pueda morder el plástico del reinal y escapar.

Guerrero destaca que las medidas de manejo y conservación como la adoptada por Ecuador para proteger los tiburones martillo, son importantes, “pero si son de carácter unilateral, es decir adoptadas por un solo país, dadas las características tanto biológicas como migratorias de estas especies, dichas medidas de administración pesquera finalmente no sirven de mucho, ya que si Ecuador protege a la especie, es probable que pasando las fronteras marítimas, flotas pesqueras de otros países sí los capturen de manera indiscriminada”, señala.

De ahí surge la necesidad de promover la adopción de medidas de manejo internacionales a nivel de los Organismos Regionales de Ordenación Pesquera (OROP). “En este caso, la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), es el organismo que debe impulsar políticas que sean de carácter vinculante y que permitan a los países cooperar y armonizar sus normativas nacionales para proteger adecuadamente a estas especies que se mueven libremente por los océanos”, menciona Guerrero. Es necesario que se aúnen esfuerzos a nivel regional para reducir los índices de pesca incidental, tomando en cuenta la importancia del sector pesquero en Ecuador.

La Competencia Internacional Smart Gear 2014 es una plataforma única para proponer soluciones concretas a esta problemática que permitan reducir el impacto negativo de la pesca incidental. La conservación de los océanos a nivel global es esencial para mantener los ciclos ecológicos, así como también para asegurar la provisión de alimentos para la población mundial. Los océanos albergan miles de especies marinas que significan una fuente importante de recursos pesqueros. 

Para conocer más sobre la competencia Smart Gear:    http://www.smartgear.org