La región conocida como Selva Zoque se localiza en la zona limítrofe de los estados de Oaxaca, Chiapas y Veracruz. La mayor parte de esta selva se encuentra en el estado de Oaxaca (los Chimalapas, con casi 600,000 hectáreas) en donde se enfoca el programa Selva Zoque de WWF.

	WWF
	Ubicación de la Selva Zoque

• Ambiente
• Cultura, Sociedad y Economía
• Impactos y Amenazas
• Actividades de WWF
• Logros y avances
• Socios de la region

Ambiente
Esta región tiene una gran importancia biológica nacional e internacional, ya que incluye la mayor extensión de selvas húmedas bien conservadas y bosques mesófilos al norte de Mesoamérica y consecuentemente una formidable diversidad de especies.

Debido a su localización en una zona con geología y topografía complejas, con un gradiente extremo de lluvias que alcanzan los 3000 mm en su parte norte, la Selva Zoque es una región en donde se presentan hasta 15 tipos de comunidades vegetales, desde selva alta perennifolia y bosque mesófilo de montaña hasta bosques de pino-encino y selvas secas.

A pesar de contar con poca información biológica, se estima que la Selva Zoque es una de las áreas más diversas del país. Por ejemplo, se han detectado en la región alrededor de 300 especies de orquídeas (27% de las especies y el 60% de los géneros registrados en todo el país).

Aquí aún es posible encontrar especies altamente vulnerables como el jaguar, el mono araña, el pecarí de labios blancos, el pavón, el quetzal y el águila arpía. Desde el punto de vista del agua es una zona crítica, ya que incluye las cuencas altas de cinco regiones hidrológicas. La cuenca del río El Corte, principal afluente del río Coatzacoalcos, proporciona servicios hidrológicos a la cabecera municipal de Santa María Chimalapas y a la Colonia Cuauhtémoc, la colonia agrícola y ganadera más importante del estado de Oaxaca. La cuenca del río Negro reúne el escurrimiento que va a la presa Nezahualcóyotl, y por lo tanto su buen estado de conservación es importante para prevenir el asolvamiento de la presa. La cuenca del río Uxpanapa representa junto con el río Coatzacoalcos la mayor aportación de agua para los humedales del sur de Veracruz. Por su parte, la cuenca del río Espíritu Santo afecta directamente la productividad pesquera del complejo lagunar del istmo.

Debido a las características descritas la Selva Zoque ha sido designada en la categoría de “sobresaliente a nivel biorregional” por el Banco Mundial y WWF. A su vez, la región es reconocida internacionalmente por WWF y la UICN-Unión Mundial para la Conservación como Centro de Diversidad de Plantas y forma parte de una de las 200 ecorregiones prioritarias para la conservación a nivel mundial (“WWF Global 200”).

Cultura, Sociedad y Economía
La zona tiene una gran importancia cultural. Se considera que los habitantes originarios Zoques son descendientes culturales de los Olmecas, civilización madre en Mesoamérica.

Actualmente, el área ha sido colonizada por pobladores de origen Chinanteco, Mixe, Mixteco, Zapoteco, Tzotzil, Tzeltal y mestizos de varios estados de México. La alta tasa de colonización ha reducido a la población Zoque a una fracción minoritaria, resultando en un proceso de estratificación social que se manifiesta en sus estructuras de poder y en el acceso a los recursos. Los niveles de miseria y marginación son altos, con graves problemas de salud, nutrición y acceso a servicios básicos.

En la zona se producen principalmente cultivos de subsistencia bajo técnicas agrícolas tradicionales, con alguna producción cafetalera, de cítricos y frutal de minifundio, donde las condiciones lo permiten. La extracción de madera, la caza y el tráfico de especies complementan el ingreso familiar.

Impactos y Amenazas
Los principales impactos y amenazas para la Selva Zoque son:

a) Deforestación
b) Crecimiento demográfico
c) Conflictos agrarios
d) Ganaderización
e) Cacería de subsistencia y tráfico ilegal de fauna
f) Incendios
g) Proyectos de desarrollo e infraestructura
h) Narcotráfico

	© Fulvio Eccardi

Actividades de WWF
En los últimos 14 años, WWF ha promovido diferentes acciones para la conservación de los ecosistemas en la selva de los Chimalapas, en colaboración con agencias gubernamentales y diferentes sectores sociales, buscando atender las necesidades de infraestructura comunitaria, la operación de proyectos autogestivos y, sobre todo, apoyar la solución de los conflictos agrarios.

Las principales actividades realizadas y apoyadas durante este periodo son:

• Apoyo a la conciliación agraria entre comunidades y ejidos alrededor de y en los Chimalapas
  
• Promoción y formación de técnicos locales en agroecología, salud comunitaria y capacitación jurídica y legal para la defensa de los derechos humanos
  
• Impulso a la organización comunitaria para promover su participación en la gestión de los problemas y oportunidades de conservación y desarrollo
  
• Negociación y cabildeo para la atención de los problemas agrarios, políticos y sociales
  
• Búsqueda de consenso comunitario para el establecimiento de una Reserva Ecológica Campesina
  
• Fortalecimiento institucional a comunidades y grupos no gubernamentales
  Actualmente, con el apoyo financiero de USAID y de WWF-UK, el Programa Selva Zoque de WWF se ha concentrado en la formulación de los Planes de Manejo de Cuencas para el río Corte (Santa María Chimalapas) y para el río Espíritu Santo (San Miguel Chimalapas).

Ambas comunidades participan directamente en el proceso de elaboración de los planes acompañados por una coalición de instituciones gubernamentales (SEDESOL, SAGARPA, CONANP), y no gubernamentales (WWF, CI), estrechamente coordinadas.

Logros y avances
Entre los logros y avances importantes están:

• Capacitación de comuneros en materia de conservación
  
• Impulso a la declaratoria de Área de Restauración, que incluye las zonas afectadas por los incendios de 1998 en la zona
  
• Apoyo a la conciliación de los conflictos agrarios en territorio oaxaqueño y entre los estados de Chiapas y Veracruz
  
• Publicación de un libro que recopila los estudios biológicos y sociales realizados en la región en los últimos cuatro años
  
• Respaldo a la decisión de las asambleas comunitarias de iniciar ordenamientos territoriales
  
• Gestión conjunta para declarar Cerro Azul como área de conservación comunitaria
  
• Apoyo a la elaboración, consenso e impresión del Estatuto Comunal de San Miguel Chimalapas
  
• Fomento a la participación de las mujeres y jóvenes en los procesos de decisión comunitaria
  
• Gestión para el restablecimiento de los canales de comunicación comunidad-institución, con la finalidad de construir de forma conjunta el Plan Maestro de Desarrollo 2005-2007.

Otro logro destacado es el posicionamiento de WWF en la zona, toda vez que es ampliamente reconocida como una institución conservacionista seria y comprometida.

Sitios relacionados
Plan Maestro de Desarrollo Regional de los Chimalapas