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La Sierra Tarahumara es una región
montañosa que cubre 59,874 km2 situada en la Sierra
Madre Occidental, en el estado de Chihuahua. Su paisaje es
atravesado por profundas barrancas, serpenteantes arroyos
y grandes porciones de bosque de pino y encino. Es el lugar
de nacimiento de los ríos de mayor importancia cultural
y ecológica en el norte de México: los ríos
Yaqui, Mayo y Fuerte, que fluyen hacia el Golfo de California,
y el río Conchos, que desemboca en el río Bravo/Grande
y fluye hacia el Golfo de México.
El Programa Sierra Tarahumara se
enfoca en la Cuenca Alta del Río Conchos, como parte
de una estrategia para el manejo integrado de recursos naturales
fundamentado en la visión de WWF Programa México
para el Manejo Integrado de Cuencas Hidrográficas (MICH).
El programa impulsa cambios en el marco legal, instrumenta
mecanismos que incentiven la conservación de la naturaleza,
fortalece la capacidad autogestora de las comunidades y las
instituciones involucradas y concerta acciones con los diferentes
actores implicados en el manejo de los recursos naturales.
Su objetivo fundamental es promover la conservación
de ecosistemas críticos y los recursos naturales de
esta área y mejorar las condiciones de vida de los
habitantes de la región.
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WWF |
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Ubicación
de la Sierra Tarahumara |
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Ambiente
La región es considerada uno de los centros de mayor
biodiversidad en Norteamérica, principalmente por la
riqueza de su flora. Posee una gran variedad de encinos (Quercus
sp.), es un refugio biológico para árboles endémicos,
incluyendo pinos y otras coníferas (Pseudotsuga sp.),
y el hogar de plantas florales muy apreciadas, como las orquídeas.
En términos de fauna, es una de las pocas áreas
en las que aún puede encontrarse el guajolote silvestre.
Además alberga un número sorprendente de especies
de aves migratorias y es el lugar de anidación de la
amenazada cotorrita serrana y donde se reportó por
última vez la presencia del carpintero imperial.
Las cuencas altas son de vital
importancia para asegurar un abasto estable de agua y la preservación
de la biodiversidad en las cuencas medias y bajas de la zona.
La Sierra Tarahumara está considerada como un sitio
prioritario de agua dulce para WWF, debido a la asombrosa
diversidad y endemismo de sus especies de peces.
Cultura,
Sociedad y Economía
La Sierra Tarahumara es también el hogar de tres pueblos
indígenas: los Rarámuris (o Tarahumaras), los
Pimas y los Guarijíos. Estos pobladores se distinguen
por su compromiso con un manejo equilibrado de los recursos
naturales, reflejo de su cosmogonía y que se manifiesta
en sus prácticas cotidianas. Comprende 17 municipios,
en los que la estructura comunal del ejido es la forma predominante
de posesión de la tierra. La mayor parte de la población
es de origen Tarahumara, y en menor proporción Pima,
Guarijía, Tepehuana y mestiza. La mayoría de
los 270,000 habitantes de la zona serrana viven en comunidades
rurales y sufren diversos grados de pobreza.
Una de las principales actividades
económicas de la Sierra es la producción maderera.
Aunque las tasas de extracción son típicamente
bajas, el daño que presenta el bosque debido a la remoción
de árboles es elevado. En su mayoría, los aserraderos
son ineficientes y su tecnología obsoleta. Estas características
implican una gran generación de desperdicios de madera,
un impacto significativo en los ecosistemas terrestres y acuáticos
y una baja rentabilidad.
El mercado y la transportación
están relativamente restringidos, particularmente entre
las comunidades de bajos ingresos, que representan casi el
80% de los aserraderos en el área. Los responsables
de la planeación del manejo forestal y la operación
de la infraestructura son generalmente técnicos externos
a las comunidades.
La crianza de ganado y la agricultura
de baja escala son actividades que están incrementando
su importancia económica, pero aún están
lejos de ser comparables con la industria maderera.
Impactos
y Amenazas
El aprovechamiento de los recursos maderables y no maderables
del bosque y la agricultura de subsistencia son las principales
actividades económicas de los pobladores de la Sierra
Tarahumara. Con frecuencia, sus habitantes se enfrentan a
políticas estatales y nacionales de manejo de recursos
naturales que no les son claras y cuya aplicación es
poco vigilada. Las limitantes de infraestructura y acceso
a buenos centros de intercambio afectan el tipo y calidad
de productos forestales y agrícolas que llegan al mercado.
Recientemente la región
ha padecido incendios forestales, por lo que sus pobladores
manifiestan la necesidad de herramientas que los ayuden a
detectar y prevenir esta amenaza ecológica. La falta
de capacitación, así como la falta de acceso
a fondos de apoyo a proyectos innovadores, son obstáculos
para el establecimiento de prácticas de manejo forestal
sustentable. Aunado a esto, la información técnica
y tradicional referente a las condiciones, usos y oportunidades
de manejo de la cuenca son limitadas y están sólo
esporádicamente integradas a los procesos de planeación
y toma de decisiones en las comunidades. Se requiere fortalecer
estos procesos para asegurar el uso sostenible de los recursos
naturales y humanos a largo plazo.
El programa Sierra Tarahumara de
WWF busca responder específicamente a esta problemática
mediante procesos integrales y participativos.
Actividades
de WWF
El plan de trabajo derivado del Programa Sierra Tarahumara
incluye los siguientes aspectos:
- Identificación de las
condiciones de los bosques y su manejo, las necesidades
de la comunidad y las iniciativas sociales y ambientales
existentes
- Planificación y declaración
de áreas protegidas, en consenso con las comunidades
y basados en estudios de las prioridades biológicas,
de identificación de espacios sagrados para los indígenas
y de las áreas prioritarias para la generación
de agua
- Impulso a las prácticas
de manejo forestal sustentable, facilitando en las comunidades
el proceso de certificación forestal
- Restauración del bosque
para el mejor manejo de agua, identificando los sitios clave
para la generación de agua y la retención
de suelo
- Cabildeo para incluir
en la legislación nacional el pago de servicios ambientales
por parte de los usuarios del agua
El manejo integrado de la Cuenca
Alta del Río Conchos se desarrolla en el marco de una
alianza con la Fundación Gonzalo Río Arronte,
I.A.P., así como con el apoyo de USAID y HSBC.
Logros
y avances
Algunos de los logros que han impulsado WWF y sus socios en
la región incluyen:
- Realización de los estudios
de justificación para la declaración de diversas
áreas forestales protegidas en el 2001 y 2002, y
actualmente se enfoca en la protección de la Cuenca
Alta del Río Conchos.
- Organización del Taller
de Planeación para el Manejo y Conservación
de la Cuenca Alta del Río Conchos, con representantes
del sector público, instituciones académicas,
ONGs, autoridades tradicionales y representantes de la comunidad
- Apoyo y participación
en el desarrollo de los Planes de Acción Comunitarios
de Arroyo de la Cabeza, La Laguna, Sisoguichi y Panalachi,
en los que cada comunidad identifica sus prioridades en
materia de manejo y protección de recursos. A partir
de cada uno de estos planes, se elaborará un Ordenamiento
Ecológico Comunitario
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