Desde su establecimiento en México, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) ha apoyado la conservación y desarrollo sustentable de los recursos naturales en las comunidades indígenas localizadas en las regiones en donde la organización tiene actividades. La primera oficina de WWF se instaló en la ciudad de Oaxaca en 1990 y desde los primeros proyectos, enfocados al manejo comunitario de bosques, trabajó directamente con las comunidades Chinantecas y Zapotecas en la Sierra Norte y con las comunidades Zoques en la región de los Chimalapas .

	© Arturo Rodríguez Torija

Actualmente el programa Bosques Mexicanos trabaja principalmente con comunidades indígenas en todas las regiones en donde tiene actividades:

WWF apoya a comunidades Chinantecas (Santa María Totomoxtla, San Martín Buenavista, Santa María Nieves, Santiago Comaltepec), Cuicatecas (San Juan Teponaxtla) y Zapotecas (Santa Catarina Ixtepeji, Ixtlán de Juárez) en la Sierra Norte de Oaxaca, en la elaboración y documentación de sus estatutos comunales, ordenamientos territoriales, programas de manejo forestal y establecimiento de áreas comunitarias protegidas. En la Sierra de Ixtlán, se apoya la certificación forestal y proyectos ecoturísticos de varias comunidades Zapotecas (Santa Catarina Ixtepeji e Ixtlán de Juárez).

Desde hace más de 10 años, WWF apoya la conservación y el desarrollo sustentable de las comunidades Zoques en la región de los Chimalapas. Actualmente, en coordinación con agencias gubernamentales federales y estatales, se trabaja en los ordenamientos territoriales de Santa María y San Miguel Chimalapas y en la documentación de sus estatutos comunitarios, así como en diversos proyectos productivos.

En la región de la costa de Oaxaca, WWF ha apoyado ordenamientos comunitarios, proyectos productivos y áreas comunitarias protegidas en comunidades Zapotecas (Santa María Huatulco) y en las comunidades Chontales (Barra de la Cruz, Chacalapa y Zimatán).

En la región de la mariposa Monarca, en los límites de los Estados de México y Michoacán, 31 núcleos agrarios participan en el Fondo para la Conservación de la Mariposa Monarca, entre los que se encuentran comunidades Otomíes (San Felipe de los Alzati) y Mazahuas (Curungueo, Carpinteros, Donaciano Ojeda, Francisco Serrato, Crescencio Morales, El Depósito, La Mesa). Este Fondo es apoyado y administrado por el Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza y WWF. Las comunidades reciben del Fondo Monarca incentivos económicos dos veces al año por sus esfuerzos para conservar la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca.

En la Sierra Tarahumara, en el estado de Chihuahua, WWF apoya proyectos de conservación y manejo sustentable en ejidos mixtos compuestos por Rarámuri y mestizos (La Laguna, Panalachi, Arroyo de la Cabeza, Sisoguichi), en la cuenca alta del Río Conchos. Este apoyo se lleva a cabo a través de procesos de planificación e implementación de actividades para el manejo integrado de la cuenca en el contexto territorial de los núcleos agrarios.

	© WWF / Gustavo Ybarra

En el Golfo de California, WWF apoyó en 2003 el proyecto “Conservación del territorio Comca’ac”, en el estado de Sonora. Este proyecto se enfoca en un sistema de conservación de los recursos naturales de los indígenas Comca’ac, mejor conocidos como Seris. Los Comca’ac son habitantes milenarios de la costa central del Desierto de Sonora, de la Isla del Tiburón, San Esteban y otras más, en el Golfo de California. WWF apoyó la recopilación de historias, leyendas, mitos y usos de los sitios de valor histórico-cultural de mayor importancia y sus referentes geográficos. Con esta información se inició la elaboración del Ordenamiento Territorial del Territorio Comca’ac y se produjeron materiales didácticos para ser utilizados en el proceso de transmisión del conocimiento tradicional, que incluye el respeto a los recursos naturales y la conservación de la biodiversidad.

En 2002 WWF otorgó el “Regalo para la Tierra” a las comunidades de Oaxaca por su aportación a la conservación mediante la protección de áreas comunitarias protegidas: una estrategia de conservación adecuada a la organización social y a la tenencia de la tierra (principalmente indígena) del estado de Oaxaca.

WWF México ha utilizado los intercambios entre comunidades para fortalecer los procesos de conservación y desarrollo sostenible de los territorios pertenecientes a las comunidades indígenas. Por ejemplo, se organizaron intercambios entre las comunidades de Oaxaca y las comunidades de Michoacán, y entre las comunidades Zoque y las Zapotecas en Oaxaca, con la finalidad de que éstas compartan su organización, sistema de áreas protegidas y proyectos productivos amigables con el ambiente.

Con el propósito de darle una mayor difusión a las áreas comunitarias protegidas y al trabajo intersectorial, representantes de las comunidades indígenas oaxaqueñas, los gobiernos federal y estatal y de WWF participaron, en 2003, en el Congreso Mundial de Áreas Protegidas, en Durban, Sudáfrica.