• Analizan medidas gobierno, ONGs, sector empresarial y expertos

	© Cristian Faezi

SAN DIEGO, California.- Autoridades de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), junto con representantes de ONGs, sector empresarial y expertos abordaron las medidas necesarias para salvar de la extinción a la marsopa vaquita (Phocoena sinus), mamífero marino cuyo número se estimaba en 2004 en 400 ejemplares vivos.

En el marco de la Reunión Bianual de la Sociedad para el Estudio de los Mamíferos Marinos (SMM por sus siglas en inglés) que termina hoy en San Diego, California, y que reunió a más de 2,000 expertos, Lorenzo Rojas-Bracho, presidente del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA) e investigador del Instituto Nacional de Ecología (SEMARNAT), en un estudio llevado a cabo con Omar Vidal del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), concluyó que la mortalidad incidental en actividades pesqueras es la principal causa de disminución de esta especie. Agregó que de no tomarse medidas para frenar el uso de redes de enmalle la vaquita puede extinguirse en los próximos años.

Felipe Adrián Vázquez, Subsecretario de Gestión para la Protección Ambiental de la SEMARNAT, detalló los avances impulsados por esta instancia para la conservación de la vaquita, en particular la declaración de una zona de refugio con restricciones a la pesca. Tomando en cuenta que la distribución de la vaquita no se limita a la Reserva de la Biosfera del Alto Golfo de California, sino que excede sus límites, la SEMARNAT consideró necesario establecer una zona de refugio que abarque tanto el área dentro de la Reserva como fuera de ella. Este acuerdo fue publicado en septiembre de 2005, en seguimiento al anuncio dado por el Presidente Vicente Fox el 5 de junio, Día Mundial de Medio Ambiente. En este contexto, la SEMARNAT está contribuyendo con un millón de dólares que será canalizado a los estados de Baja California y Sonora para apoyar a los pescadores artesanales en actividades productivas.

La vaquita es el único mamífero marino exclusivo de México. Es el cetáceo marino (ballenas, delfines y marsopas) más pequeño que existe, con una longitud máxima 1.5 metros, el de distribución más restringida -se localiza solo en el Alto Golfo de California, unos 5,000 km cuadrados- y el más amenazado de extinción.

Martín Botello, Coordinador de Asesores de la Comisión Nacional de Pesca de la SAGARPA, abundó sobre la alineación de esfuerzos y estrategias realizadas con el objeto de lograr una pesca responsable al mismo tiempo que se protege a la vaquita, destacando la promoción para la aplicación de artes de pesca alternativos a las redes agalleras, innovaciones tecnológicas como el uso de redes de arrastre que no afecten los fondos marinos, la aplicación del sistema de monitoreo satelital en el 100% de las embarcaciones mayores, la operación de un programa de observadores abordo, el importante avance en los esquemas ordenamiento, reducción del esfuerzo pesquero y abatimiento de la pesca ilegal, así como apoyos de carácter inductivo en beneficio de los pescadores legales.

Durante la sesión sobre vaquita, también participaron Ocean Garden y la Administración Nacional de Oceanos y Atmósfera (NOAA) del Departamento de Comercio de EEUU.

	© Alejandro Robles

Las dos secretarías están liderando acciones que son resultado de iniciativas conjuntas y la suma de esfuerzos entre el sector federal, los gobiernos de los estados de Baja California y Sonora, y ONGs como Noroeste Sustentable, WWF, el Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) y Pronatura, quienes han venido trabajando con los pescadores ribereños del Alto Golfo y la comercializadora de camarón Ocean Garden para buscar soluciones integrales a una problemática que no sólo amenaza a la vaquita y otras especies de la región, sino que está comprometiendo la sustentabilidad económica de los pescadores y sus familias, que dependen de estos recursos.

Esta problemática no es nueva. Durante las últimas dos décadas se ha abordado esta situación desde un enfoque primordialmente ambiental. En los últimos años se ha reconocido la necesidad de desarrollar un esquema integral que permita la regulación de las pesquerías artesanales en el Alto Golfo para proteger a las especies en peligro de extinción y ofrecer opciones económicas a los pescadores.

Desde un enfoque socioeconómico, Omar Vidal, Director de WWF-México, se refirió a un estudio elaborado conjuntamente entre WWF, el INE (SEMARNAT) y la SAGARPAque estima los componentes de orden económico para lograr tanto una reducción del esfuerzo en las zonas de mayor agregación de vaquita, como la re-orientación de las familias dedicadas a la pesca, con el propósito de asegurar no sólo la conservación de la vaquita sino contribuir al bienestar económico de las comunidades pesqueras de la región.

En 2005, en particular, se lograron importantes avances en la conservación de la vaquita y la sustentabilidad de la región, que representan un enfoque innovador caracterizado por la estrecha colaboración entre la SEMARNAT y la SAGARPA, los gobiernos de los estados, los pescadores, la iniciativa privada y las ONGs. Todos se comprometieron a rescatar a la vaquita y llegar a mortalidad cero. Los meses siguientes serán claves en el seguimiento de estos compromisos. En este contexto, en el evento de la vaquita en San Diego cristalizaron estos esfuerzos.

En ocasión de esta sesión especial sobre la vaquita, WWF donó a la SMM un archivo de fotografías que revisan la historia de esta marsopa y los científicos que la han estudiado desde que fue descubierta por la ciencia en 1958, el cual será depositado en la Institucion Smithsonian en Washington, DC. WWF está preparando, junto con la SEMARNAT y la SAGARPA, otra exposición para principios de 2006 que se presentará en México.

Notas para el editor

• La Reserva de la Biosfera del Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado es el área de reproducción, crianza y desarrollo de especies marinas raras, vulnerables o en peligro de extinción como la vaquita, así como de muchas especies de importancia comercial. En esta Reserva, decretada por el gobierno mexicano en junio de 1993 está representado un porcentaje muy alto del total de las especies que habitan el Golfo de California. Por ejemplo, la Reserva alberga 1,429 especies de macro invertebrados, es decir, el 24% de la biodiversidad total del Golfo de California, entre los que se incluyen peces endémicos y/o en peligro de extinción, como el peje rey delta, y la curvina golfita; 131 especies de aves (72% del total del Golfo), 13 especies de mamíferos marinos (38% del total del Golfo) y 1,050 especies de invertebrados (22% del total del Golfo).