• En un evento que no ocurría desde hace 20 años y dedicaron a la conservación

Febrero 4, 2005.– Desde hace 20 años las tortugas laúd (Dermochelys coriacea) - las más grandes y amenazadas especies de tortugas marinas del mundo - se han ausentado de las costas de Sonora, según afirmaron representantes de la comunidad Seri.

Sin embargo ayer, los Comca’ac (nombre tradicional de la gente Seri), antiguos pobladores de esta región del Golfo de California, tuvieron la oportunidad de celebrar, después de más de dos décadas, una ceremonia donde rindieron culto a esta especie, considerada como el antepasado de la comunidad y fuente de vida.

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Tradicionalmente la ceremonia dura cuatro días y se realiza con un ejemplar adulto de tortuga laúd, el cual llega a medir 2.4 m y pesar 900 kg. Esta tortuga es decorada con motivos típicos de la comunidad. Después se agradece la existencia de la especie y terminada la faena la regresan al mar.

En esta ocasión, la Ceremonia de la Caguama (como tradicionalmente se le conoce) se realizó en un campamento tortuguero localizado en Agua Blanca, unos 30 kilómetros al norte de Todos Santos, en Baja California Sur. Para tal efecto los Seris decoraron un ejemplar recién nacido del quelonio.

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Durante la primera tarde de febrero y después de los tradicionales juegos y oraciones, los representantes de la comunidad indígena emprendieron su peregrinación hasta la costa del Océano Pacífico para liberar a la pequeña tortuga y otras más y darle sus bendiciones, con la esperanza que ésta regrese y les traiga alimento y abundancia.

“Por desgracia y debido a la constante explotación que sufren las laúd, las poblaciones de estas especies han disminuido dramáticamente, al grado de estar consideradas en crítico peligro de extinción” afirmó el Dr. Miguel Ángel Cisneros, Coordinador del Programa de WWF en el Golfo de California. “Es por ello que esta importante celebración no había tenido lugar desde hace muchos años”, completó.

La captura incidental, el tráfico y comercio ilegal de las tortugas marinas en el Golfo de California siguen representando las mayores amenazas para la recuperación de estas especies. Ante esta situación, WWF lleva a cabo una serie de acciones encaminadas a conservar las tortugas marinas, entre ellas la implementación de artes de pesca más selectivas, talleres de capacitación para pescadores y programas de educación ambiental. Desde 1990, la captura y comercialización de todas las especies de tortugas marinas está prohibida en México.

El grupo representante de los Coma’ac viajó a las costas del sureño estado peninsular con motivo de la ceremonia, gracias al apoyo y financiamiento de instituciones como la Asociación Sudcaliforniana de Protección al Medio Ambiente y a la Tortuga Marina A.C. (ASUPMATOMA), Pro Península, Blue Ocean Institute, la Dirección de Vida Silvestre de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y el Departamento de Estudios Indígenas de la Northern Arizona University , así como WWF Programa Golfo de California.

Notas adicionales
• A diferencia de las otras especies de tortugas marinas, la Laúd se distribuye sólo en el Océano Pacífico
• Las tortugas laúd miden entre tienen en su caparazón 7 quillas o líneas que la diferencian de las demás.
• Al nacer, las crías de esta especie miden tan sólo 6.30 cm.
• WWF es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y con mayor experiencia en el mundo. Nació en 1961 bajo el emblema del Panda gigante. Actualmente cuenta con aproximadamente 5 millones de miembros y una red mundial que trabaja en más de 100 países.

Gustavo Ybarra
Oficial de Comunicación WWF Programa Golfo de California
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gybarra@wwfmex.org