29 de mayo de 2005.- WWF está haciendo un llamado a las instituciones financieras a incrementar su responsabilidad social y ambiental, y seguir prácticas de negocios con un enfoque de conservación, tomando como ejemplo a HSBC, que este viernes presentó sus Lineamientos de Sector para Infraestructura de Agua Dulce.

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HSBC se convierte así en el primer banco comercial en emitir lineamientos de sector para Infraestructura de Agua Dulce, mismos que se suman a los que publicaron el año pasado para Bosques y Productos Forestales. El lineamiento se publica en el umbral de una crisis global de agua dulce. Más de un billón de personas en el mundo carecen de acceso a fuentes de agua dulce seguras y sustentables, al mismo tiempo que especies y hábitats de agua dulce son destruidos o afectados, en tasas a veces más aceleradas que los bosques u océanos. (1)

WWF considera que el Lineamiento de Sector para la Infraestructura de Agua Dulce emitido por HSBC (2) demuestra el creciente reconocimiento a la responsabilidad corporativa en el sector de servicios financieros, el sector empresarial tiene aún mucho por hacer en la conservación de los recursos naturales del planeta en beneficio de las personas y la naturaleza.

El Director de WWF-Reino Unido, Robert Napier, declaró “El sector bancario tiene la responsabilidad de asegurar que se apliquen estándares sociales y ambientales adecuados a los proyectos que reciben financiamiento. HSBC ha avanzado en el manejo de la huella de sus negocios, con la participación de WWF, desarrollando políticas responsables de financiamiento.

Los nuevos Lineamientos de HSBC incluyen el reconocimiento de la importancia global de mantener los recursos de agua dulce, y emplea el esquema de trabajo de la Comisión Mundial de Presas (WCD), como un estándar de mejor práctica en el sector, y promueve la conservación de humedales de importancia a nivel mundial, como son los sitios Ramsar.

WWF continuará trabajando de cerca con HSBC para asegurar la implementación y efectividad de sus Lineamientos de Sector para Infraestructura de Agua Dulce, y llama a las grandes instituciones financieras a adoptar políticas de este tipo.

WWF espera que este nuevo compromiso con la infraestructura de agua dulce, marcará una pauta que otros bancos deberán seguir.

Notas para los editores

1. Agua dulce:
Los hábitats de agua dulce son los más ricos en especies por unidad de área, y su biodiversidad se está perdiendo a una tasa alarmante; de 1900 a la fecha, se ha perdido un 50% de los humedales en el mundo. Además, el descenso del 50% observado en el índice poblacional de especies de agua dulce desde 1970, más rápido que los de bosques o mares (30% cada uno), sugiere que la pérdida podría estarse acelerando. (‘Living Planet Report 2004’, WWF)

La ONU estima que entre los pobres, 1.1 billones de personas carecen de acceso o medios para adquirir agua potable segura, 2.4 billones no cuentan con servicios básicos de saneamiento, y más de 3 millones de personas mueren anualmente a causa de enfermedades contraídas mediante el agua. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU incluyen trabajar para reducir a la mitad el número de personas sin acceso a estos servicios de agua para el año 2015.

Más información sobre el Programa Mundial de Agua Dulce de WWF disponible en: http://www.panda.org/about_wwf/what_we_do/freshwater/index.cfm

2. Lineamientos de Sector para Infraestructura de Agua Dulce
El propósito de los Lineamientos de Sector para Infraestructura de Agua Dulce es asegurar que el involucramiento del grupo en esta área no dé pie a impactos reputacionales adversos, dados los elevados riesgos de sustentabilidad (ambiental y social) inherentes a este sector. La política define los compromisos que el Grupo está preparado para apoyar y aquéllos en los que su participación puede ser prohibida. Los lineamientos se aplican únicamente a préstamos directos u otras formas de asistencia financiera a proyectos.

Para el sector de agua dulce, HSBC seguirá los Lineamientos Generales para el Medio Ambiente del Banco Mundial, y el Lineamiento General de Salud y Seguridad de la Corporación Internacional de Finanzas. Para instalaciones que involucren presas, HSBC seguirá también el Marco de Políticas de la Comisión Mundial de Presas (WCD).

La WCD implementó un proceso independiente, internacional y multisectorial con incidencia en los aspectos controversiales asociados a grandes presas. Brindó una oportunidad única de poner en foco los muchos supuestos y paradigmas que existen en la búsqueda por reconciliar el crecimiento económico, la equidad social, la conservación ambiental y la participación política en el cambiante contexto global. La Comisión concluyó su trabajo con el lanzamiento de su reporte final en noviembre del 2000. Para mayor información visite: http://www.dams.org/

HSBC es una de las organizaciones de servicios bancarios y financieros más grandes del mundo, con oficinas en 77 países y territorios, que brindan servicio a más de 110 millones de clientes. El Grupo tiene más de 253,000 empleados en todo el mundo y más de 9,800 oficinas. Para mayor información visite: http://www.hsbc.com/

HSBC ha invertido 12.7 millones de libras esterlinas en proyectos de agua dulce con WWF. Invirtiendo en la Naturaleza es una alianza de $50 millones de dólares a invertirse en cinco años, financiada por HSBC en colaboración con WWF, Botanical Gardens Conservation Internacional (BGCI) y Earthwatch. Lanzada en febrero del 2002, Invirtiendo en la Naturaleza se enfoca en la restauración de corredores de agua dulce, formación y la promoción de políticas sustentables en el manejo del agua dulce en Brasil, China, el Reino Unido, Estados Unidos de Norteamérica y México. El programa tiene como metas restaurar los hábitat a lo largo de dos millones de hectáreas de cuencas hidrográficas, proteger a 20,000 especies vegetales de la extinción y el trabajo de campo por parte de científicos y empleados HSBC alrededor del mundo. Para obtener más información visite http://www.hsbc.com/investinginnature/

• WWF
WWF es una de las organizaciones independientes de conservación más grandes y con mayor experiencia en el mundo. WWF nació en 1961 y es conocida por el símbolo del Panda. Actualmente cuenta con cerca de 5 millones de personas que cooperan con WWF y cuenta con una red mundial que trabaja en más de 100 países. Para conocer más de WWF visite: http://www.wwf.org.mx/ o http://www.panda.org/

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Jenny Zapata
Oficial de Comunicación de WWF Desierto Chihuahuense
Tels. 415 7526 / Correo: jzapata@wwfmex.org