- Demuestran estudios que restaurar caudales impacta positivamente a hombre y naturaleza
ESTOCOLMO, Suecia, 22 de agosto de 2008.- Los manejadores y sectores interesados en los sistemas de agua dulce necesitan dejar de hablar de la adaptación al cambio climático y empezar a llevarla a cabo, declaró WWF en el simposio de la Semana Mundial del Agua, que tiene lugar en Estocolmo, Suecia.
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© Martin HARVEY / WWF-Canon |
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La organización mundial de conservación presentó una serie de estudios realizados en cuatro continentes, los cuales muestran que tomar medidas hoy para mejorar la salud de sistemas acuáticos en condiciones de estrés, mejora la capacidad de éstos para hacer frente a los impactos climáticos a futuro.
“No hay objeciones a muchas de las acciones que podemos tomar ahora”, dijo el investigador de agua dulce de WWF, Jamie Pittock. “Estamos hablando de mejorar el manejo de los ríos para restaurar capacidad de retención de flujos y resistencia a la sequía en las áreas de inundación y humedales, todo lo cual ha arrojado beneficios económicos y ambientales en el corto plazo. El hecho de que ayuden a blindar las cuencas contra el cambio climático es un beneficio adicional”.
Durante el lanzamiento del nuevo reporte de WWF, Agua para la vida: lecciones de adaptación al cambio climático mediante un mejor manejo de los ríos para la gente y la naturaleza en la Semana Mundial de Agua, Pittock declaró que las estrategias de cambio climático que no toman en cuenta los sistemas de agua dulce enfrentarán problemas.
“Establecer metas para uso de bio-combustibles sin considerar de dónde vendrá el agua para los cultivos de biomasa es una receta que empeorará la crisis del agua en mucha regiones y sistemas de agua dulce con menos capacidad para resistir eventos climáticos extremos”. Pittock agregó que “construir más presas para generar electricidad es a su vez la receta para una mayor fragmentación de los ríos, que inhibe la capacidad de adaptación de las especies de agua dulce –el alimento de millones- a los cambios climáticos, migrando aguas arriba o aguas abajo”.
Los estudios de campo de WWF muestran que el trabajo realizado en la apertura de los humedales y planos de inundación del río Danubio, así como la reconexión de lagos con el río, ha mejorado la disponibilidad de agua potable y la pesca, atrayendo de vuelta a las aves y reduciendo la vulnerabilidad ante inundaciones. “La restauración de los 37 sitios que forman el Corredor Verde del Bajo Danubio costará un estimado de 256 millones de dólares, comparado con los 554 millones de dólares de los daños causados en 2005 por inundaciones y una probable ganancia de 122 millones de dólares al año”, comentó Pittock. “Ésta es una adaptación a los cambios climáticos incluso sino es planeado o etiquetado como adaptación”, indicó.
El caudal permanente en el río Ruaha de Tanzania cesó en 1993 después de años de disminución en las precipitaciones e incrementos en las extracciones de agua, poniendo en riesgo una importante fuente de energía hidroeléctrica y actividad turística, y reduciendo las fuentes de ingreso para las comunidades río arriba y río abajo.
El establecimiento de asociaciones locales de usuarios del agua y su papel en la restauración de las cuencas, así como la reprogramación de las extracciones por grandes empresas agrícolas y la eliminación de desviaciones ilegales del cauce restablecieron la existencia de flujos durante todo el año en los importantes humedales de Ihefu, recuperados en 2004, asegurando la disponibilidad de agua y mejorando el potencial económico de las comunidades locales.
La restauración de tanques azolvados y abandonados que fueron empleados hace unos 1200 años para colectar aguas de monzón en un área afluente del río Godavari, en la India, está incrementando los abatidos niveles del acuífero, devolviendo pozos secos a la actividad y mejorando la fertilidad del suelo y las cosechas de agricultores de bajos ingresos. Extender este proyecto para incluir todos los tanques del área costaría 635 millones de dólares, con lo que se podría almacenar la misma cantidad de agua que la presa proyectada con un costo de 4 mil millones de dólares y que provocaría significativos impactos sociales y ambientales adversos.
“Estas acciones de adaptación involucran y respetan las necesidades de las comunidades locales y traen beneficios inmediatos”, aseguró Pittock.
Y en el Yangtsé central de China, WWF empezó a trabajar en el año 2002 con comunidades locales para reconectar lagos y humedales a fin de absorber láminas de inundación y contrarrestar la grave contaminación asociada al incremento del calor y las sequías. Otros beneficios incluyen el incremento en la variedad y cantidad de peces y un mayor acceso a fuentes seguras de agua para las comunidades.
“Nuestros estudios muestran que con frecuencia es un desastre lo que lleva a tomar acciones de restauración de un río, las cuales incrementarán su resistencia a los impactos climáticos”, afirmó Pittock. “Tendría más sentido evitar o reducir el impacto de tales desastres restaurando y fortaleciendo nuestros ríos ahora”.
WWF también lanzó una reseña de las adaptaciones al cambio climático para los sistemas de agua dulce, a ser usada como una guía para planificadores y manejadores. El autor de dicha guía, el Dr. John Matthews, dijo que “la incertidumbre no es excusa para no actuar ante los impactos del cambio climático en sistemas vitales de agua dulce. Estamos seguros que habrá impactos significativos aunque no podamos colocar tantos puntos decimales en ellos como quisiéramos”
Notas al editor
Los reportes completos a los que hace referencia este artículo pueden ser consultados en:
Para mayor información
Jamie Pittock
Mob: +61 407 265 131,
jpittock@wwf.org.au
Dr John Matthews
Tel: +1 202 203 8957
john.matthews@wwfus.org
Phil Dickie
Mob: +41 79 703 1952
pdickie@wwfint.org
Acerca de WWF
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