Cd. de México.- Balam para los mayas, ocelotl para los aztecas o mexicas, el Jaguar (Panthera onca), considerado por las antiguas culturas mesoamericanas símbolo de poder y divinidad, está amenazado de extinción en nuestro país, debido, entre otras causas, a la pérdida de su hábitat y a la cacería ilegal.

Con el fin de evitar que el mayor felino de la República Mexicana desaparezca en los próximos años, se realizó el simposio “El Jaguar Mexicano en el Siglo XXI” del 12 al 15 de octubre en el Club de Golf, en Cuernavaca. El evento fue patrocinado por la Alianza WWF – Telcel, la Universidad Nacional Autónoma de México, Hojanay, Fondo Banamex, Biociencia, Ecociencia y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) a través de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), la Dirección de Vida Silvestre y la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA).

En el evento participaron más de 50 expertos de universidades, organizaciones civiles, gobierno e iniciativa privada, quienes coincidieron en que se requieren acciones concretas para proteger y conservar a esta especie.

Los especialistas congregados indicaron que en Yucatán, Chiapas, Oaxaca, Jalisco, Nayarit, Sinaloa y posiblemente en Tamaulipas y Sonora, sobreviven poblaciones viables para la recuperación del jaguar, pero "dependen de la continuidad genética, de la conexión reproductiva entre las diferentes poblaciones, y por eso planteamos estrategias para asegurar que los corredores biológicos se mantengan", explicó el Dr. Gerardo Ceballos, especialista en mamíferos e investigador del Instituto de Ecología de la UNAM.

Los investigadores destacaron también que a pesar de que a nivel mundial México es el tercer país con mayor biodiversidad, también se encuentra entre los primeros 10 con grandes problemas para la preservación de la flora y la fauna. En este contexto, el jaguar es considerado como indicador de la salud ambiental de ecosistemas, ya que al conservar las áreas que habita se protege a la diversidad de la zona. Es también una especie emblemática que forma parte del 40 por ciento de las especies residentes en México en peligro de extinción.

Originalmente, el territorio del jaguar, que requiere de extensas zonas para vivir, se extendía desde el norte de México, e incluso zonas del Sur de Estados Unidos, hasta el centro de Argentina. Hoy sólo ocupa el 30 por ciento de su territorio original.

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