• Reconoce WWF labor de conservación de Laura Sarti
  

22 de octubre de 2004.- La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) del Océano Pacífico está al borde de extinguirse, toda vez que la mayoría de sus poblaciones ha mostrado una declinación drástica de más del 90% en menos de 20 años. Un ejemplo es la población de Malasia que, de haber sido la más importante del mundo, se encuentra ahora a punto de desaparecer.
En el Pacífico oriental, a pesar de los esfuerzos de protección realizados hasta el momento en las principales playas de anidación, como el Playón de Mexiquillo, Michoacán, la reducción de la población es evidente: de 1,000 hembras que anidaban en la década de 1980, se registró en poco mas de una década, una reducción de más del 95%.

	WWF- Canon / Martin Harvey

Por esta razón, actualmente la tortuga laúd está clasificada por la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) En Peligro Crítico de Extinción, mientras en México está catalogada En peligro de extinción en la NOM-059-SEMARNAT-2001, tal y cono lo establece el documento “Situación actual de la tortuga laúd y medidas para su recuperación y conservación”, de la especialista en el tema Laura Sarti.

De acuerdo con Sarti, cuya labor fue reconocida por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) en el evento “Conservación de las Especies Marinas de Estados Unidos, Canadá y México” realizado en Ixtapa, Zihuatanejo y organizado por la Comisión para la Cooperación Ambiental de América del Norte, el Acuario de Vancouver y la Secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), las principales causas de declinación de tortugas son el saqueo de huevos y la matanza de hembras en las playas de anidación, su captura incidental al quedar enganchadas en anzuelos y líneas de los palangres o ser atrapadas en redes agallera o de deriva, y su captura intencional para la venta de su carne o para usarla como carnada e en la pesquería artesanal de tiburón.

“A pesar de ser ilegal el saqueo es una práctica común. Se estima que antes de los programas de protección establecidos en las playas índice en 1980, el saqueo de huevos era de hasta 100%, situación que continúa en algunas playas de importancia menor”, explica la Sarti, que ha dedicado más de 20 años al estudio y conservación de las poblaciones de laúd. En algunas playas las hembras son sacrificadas sólo para extraerles sus huevos, los cuales son empleados como una fuente rápida de ingresos. En otras partes se mata a las hembras para obtener aceite, considerado como un medicamento tradicional contra enfermedades respiratorias.

Su temporada de anidación en el Pacífico oriental es de octubre a abril. De acuerdo con su abundancia (total de nidos) las playas se clasifican en dos categorías: playas prioritarias y playas de anidación ocasional o rara. Las playas primarias son Mexiquillo, en Michoacán; Tierra Colorada en Guerrero; Acuitán y Barra de la Cruz, en Oaxaca. Entre las playas secundarias figuran Agua Blanca y Los Cabos, en Baja California Sur; Playa ventura en Guerrero; y La Tuza, San Juan Chacahua y Cerro Hermoso en Oaxaca.

Según la publicación, actualmente se llevan a cabo diversos esfuerzos para revertir esta tendencia. En un trabajo conjunto entre la SEMARNAT y la National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA) de los Estados Unidos, al cual se ha sumado la sociedad civil, se realizan desde 1996 diversas acciones en las playas de México:

1) Protección de hembras y huevos para una mayor liberación de crías, a través del Proyecto Laúd coordinado por la Dirección General de Vida Silvestre- SEMARNAT. Desde 1995 se incrementó el área de protección así como el personal capacitado, protegiendo todas las playas prioritarias y algunas de importancia secundaria. En la actualidad se vigila hasta el 85% de las nidadas en las playas prioritarias, por lo que se están protegiendo alrededor del 63% del total de nidadas.

2) Monitoreo del tamaño de la población. El Proyecto Laúd estableció un programa de monitoreo de la población en las playas más importantes, para tener datos de abundancia, fertilidad, éxito de incubación y distribución entre playas.

3) Participación estatal en los programas de de conservación federales. El 17 de septiembre de 2003 se firmó el Convenio Triestatal para la Recuperación y Conservación de la Tortuga Laúd en el Pacífico Oriental, entre los gobernadores de Michoacán, Guerrero y Oaxaca, y el Titular de la SEMARNAT, Alberto Cárdenas. El Convenio tiene por objeto diseñar y establecer medidas para la recuperación y conservación de la población de laúd en el Pacífico oriental y de su hábitat, considerando las características ambientales, socioeconómicas y culturales de las partes.

4) Participación comunitaria. Se estableció una red de Comunidades para la Protección de la Tortuga Laúd, integrada por las autoridades del gobierno federal, los tres estados y las comunidades.

Sarti plantea otras medidas para salvar a la laúd de su extinción en el Pacífico oriental, cuya población fue considerada durante mucho tiempo la más grande del mundo, estimándose en 1980 que el Pacífico mexicano albergaba el 65% de la población mundial (75,000 hembras estimadas).

Entre las medidas a tomar sugiere establecer un manejo adecuado de las áreas costeras para garantizar la permanencia de las playas prioritarias y el área marina frente a ellas como hábitat reproductivo, evitando desarrollos industriales, urbanos o turísticos de alto impacto, entrenar al personal a bordo de las embarcaciones pesqueras en técnicas de remoción de anzuelos y resucitación de tortugas; cambiar los anzuelos tipo “J” por anzuelos circulares, y prohibir el uso de redes de deriva, causantes del ahogamiento de tortugas. En la pesca de arrastre, Sarti propone utilizar excluidores de tortugas de tamaño apropiado para la liberación de tortugas grandes.

“Es importante desarrollar campañas de concientización de las comunidades aledañas e implementar campañas en el ámbito nacional y estatal para dar a conocer la problemática y reducir la demanda de sus huevos y carne en el mercado negro y las presiones de desarrollo en su hábitat”, explicó Sarti.

Para más información, favor de contactar a:

Jatziri Pérez
Coordinadora de Comunicación WWF - Programa México
01 55 52 86 56 31 Ext. 223
jperez@wwfmex.org