• La tala ilegal sigue siendo una amenaza creciente
  

13 de febrero de 2003, Washington, DC.- Investigadores encontraron que las mariposas monarca de América del Norte se recuperaron al menos parcialmente de la devastadora mortandad sufrida en sus sitios de hibernación mexicanos el año pasado, donde murió aproximadamente el 80 por ciento de la población.

Decenas de millones de mariposas fallecieron como resultado de una tormenta inusualmente fría en enero de 2002. Por años, los científicos han argumentado que las monarca son más vulnerables al mal tiempo si se adelgaza la cobertura vegetal de los bosques de los santuarios, dejándolas expuestas a los cambios de clima.

Datos reunidos este invierno por los investigadores en la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca demuestran que las colonias de mariposas en sus sitios de hibernación ocuparon un área de aproximadamente 8 hectáreas, o casi 20 acres. El área media ocupada por las monarca de 1993 a 2001 ha sido aproximadamente de 9.6 hectáreas, según un equipo de científicos que estudian sus colonias.

El tamaño de las colonias de monarca se determina midiendo el perímetro y calculando el área ocupada por las mariposas. En diciembre de 2001, antes de la tormenta del año pasado, el biólogo de la Reserva Eligio García reportó una ocupación de 9.35 hectáreas. Dada la mortandad estimada de 75 a 80 por ciento ocurrida el 14 de enero de 2002, el área ocupada por las sobrevivientes después de la tormenta podría haber sido de aproximadamente 1.9 a 2.3 hectáreas. Por lo que las ocho hectáreas reportadas este año pueden ser consideradas como una recuperación en el rango medio, en comparación con los promedios anuales de años pasados.

"Los datos de este invierno indican que las monarca están regresando al tamaño promedio de sus poblaciones, lo que representa una noticia muy alentadora" afirmó el Dr. Lincoln Brower, biólogo de la mariposa del monarca, del Sweet Briar College de Virginia. "Pero hasta que se detenga la tala ilegal en los santuarios de la mariposa en México, lsa monarca siguen siendo cada vez más vulnerables a la exposición a las tormentas y a la pérdida de su habitat".

Los investigadores que midieron las colonias este año atestiguaron actividades de tala ilegal en la zona núcleo de la reserva, además de una deforestación mayor en partes de la zona de amortiguamiento.
"A pesar de los crecientes esfuerzos del gobierno para mejorar la aplicación de la ley en la Reserva, incluyendo el cierre de aserraderos de madera ilegales y el encarcelamiento de los responsables, la tala ilegal no se ha suprimido”, afirmó Ernesto Enkerlin, presidente de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP). "Esperamos tener una evaluación de la dimensión de la tala ilegal para fines de marzo”.

En un fenómeno de la vida silvestre aún no comprendido del todo por los científicos, cientos de millones de monarcas migran cada año a México desde Canadá y Estados Unidos, recorriendo hasta 3 mil millas. En sus colonias invernales, se agrupan por racimos en los árboles de abeto.
Los santuarios de la mariposa y su espectáculo, considerado un fenómeno migratorio en peligro, se han convertido en un popular destino de ecoturismo.

La Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca ha monitoreado y trazado mapas de las colonias por varios años. En la actual estación 2002-2003, el director de la Reserva, Marco Antonio Bernal, y el biólogo José María Suárez dirigieron el proyecto de monitoreo. La Reserva contó en el apoyo de un equipo de investigadores y estudiantes dirigidos por el Dr. William Calvert, de Texas Monarca Watch, la Dra. Isabel Ramírez de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Dr. Brower.
Esta colaboración de investigación internacional es apoyada por la estadounidense Fundación para los Santuarios de la Mariposa Monarca y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) - Programa México.

Los datos recolectados en común demuestran que las colonias del El Rosario y Chincua -las dos más afectadas por la mortandad del año pasado- tienen un saludable número de mariposas monarca este año.
El director de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, Marco Antonio Bernal, explicó que la Reserva intenta proteger el habitat de la mariposa monarca con ayuda de los comuneros locales.

“Con gran entusiasmo, las comunidades locales con colonias de mariposa monarca han apoyado el monitoreo biológico, con el fin de aprender más acerca de las dinámicas poblacionales de este insecto”, explicó Bernal. “La Reserva es capaz de procurar el beneficio de los dueños de los bosques a partir de las actividades de conservación, gracias al Programa de Empleo Temporal, en el que la gente local es contratada en diferentes proyectos de conservación, incluyendo la restauración ecológica, la protección de la vida silvestre y la prevención de incendios forestales”.

Este año, la Fundación para los Santuarios de la Mariposa Monarca está apoyando el diseño y la implementación del programa de monitoreo de la Reserva. La Fundación para los Santuarios de la Mariposa Monarca, WWF y la Dra. Isabel Ramírez están trabajando junto con la Reserva para refinar las metodologías usadas para medir las colonias. A lo largo de la estación actual, los terratenientes locales y el personal biológico de la Reserva continuarán midiendo las colonias, supervisando su movimiento, reuniendo los datos climatológicos y estimando la mortandad causada por las tormentas y otros factores naturales.

El lunes 10 de febrero oficiales de WWF se reunieron con el presidente mexicano Vicente Fox y Ministro del Ambiente y los llamaron a continuar una iniciativa para detener la tala ilegal en las 56 mil 259-hectáreas que abarca la Reserva y que contienen las principales colonias visitadas por el público.
La tala ilegal ha devastado grandes extensiones de oyameles, mismos que constituyen el hábitat invernal de los monarcas. WWF trabaja junto con el personal de la Reserva para mejorar el manejo del bosque y participó activamente en la creación del Fondo de Conservación Mariposa Monarca, que tiene un capital de $6.5 millones de dólares y proporciona incentivos económicos a las comunidades locales para proteger los bosques de la mariposa monarca.

Para más información, favor de contactar a:

Jordi Honey Rosés
Oficial Mariposa Monarca
Tel: (55) 52 86 56 31 Ext. 211
jhoney@wwfmex.org

Jatziri Pérez
Coordinadora de Comunicación WWF
01 55 52 86 56 31 Ext. 223
jperez@wwfmex.org

También puede consultar:
www.wwf.org.mx y www.foromonarca.net