Vimos muchos bosques, sí, pero también muchos de los que yo creo eran abetos, estaban secos, aparentemente afectados por alguna plaga o enfermedad, seguramente facilitada por condiciones de extrema sequedad que no favorecen a estos árboles.
Buscaba y buscaba desde el aire, pero no fui capaz de identificar los bosques que recordaba haber visitado cuando llegué a la cuenca y me dediqué un tiempo a conocerla, con ayuda de prestadores de servicios forestales que me guiaron por lugares bastante recónditos.
Y así nos acercamos al Cerro Gordo. El pico más alto de la cuenca, con 3340 msm.
Me emocionaba la idea de volar cerca de este gigante, lugar sagrado para tepehuanes y wixaritari (huicholes) a donde siempre quise acercarme.
Para los wixaritari, el Cerro Gordo es uno de los 5 lugares más sagrados, es el que indica el norte tomando como centro el corazón de la sierra huichola en Jalisco, y lo llaman Hauramanaka.
Desde lejos se apreciaba un incendio en la ladera oriental de la montaña, desde donde nos acercábamos. Aparentemente no era más que un pequeño incendio. Sin embargo al fondo, detrás de la enorme montaña, se distinguía una nata de humo sospechosa. Yo creo que las altas presiones y escasos vientos de estos días han hecho que el humo se quede como pegado a las montañas, en lugar de elevarse hacia el cielo.
Seguimos volando, rodeando la montaña por el sur, para darme cuenta que mis sospechas estaban fundadas. El espectáculo que vi creo que no lo olvidaré en la vida: el ¡!!!Cerro Gordo se estaba quemando!!!! Varios incendios aún estaban activos y otros ya habían dejado su rastro de muerte y humo que lo envolvía todo. ¡Simplemente impresionante y conmovedor! Creo que fue a partir de ese momento que comencé a marearme, y hasta horas después no me recuperé.

Pensé en los habitantes de la sierra, en la próxima peregrinación de los indígenas hacia su lugar sagrado subiendo por laderas calcinadas, pensé en los animales de los bosques huyendo del fuego, pensé en las laderas erosionándose en la próxima temporada de lluvias y coloreando los ríos de café, pensé en lo inconscientes que aún somos como raza humana. Y, sin pensar, le pedí perdón a la montaña, a la Tierra que tanto nos da y a la que tanto daño a veces hacemos, inconscientes de que el daño es a nosotros mismos. Y agradecí al agua porque va a llegar pronto para apagar los incendios, regar los campos, llenar los ríos y darnos de beber. Al final, y a pesar de todo, siempre encuentro motivos para agradecer por la belleza que nos regala la Naturaleza y que, ni siquiera cuando la estamos destruyendo se pierde, al menos no para la cámara de un buen fotógrafo como el que me ha acompañado estos días -lo que se ve en la foto es el Cerro Gordo ardiendo y rodeado de humo-. ¡Gracias Jaime!  y gracias, una vez más, al Gobierno del Estado de Durango por su ayuda para fotografiar la cuenca desde el aire.

Cuando era pequeño y se acercaban las vacaciones de verano en España siempre llegaba la profesora de turno que te hacía la inevitable pregunta “playa o montaña?” (¡cómo si sólo existiesen dos opciones!) Hoy no tengo ninguna duda. Siempre montaña. Y es que las montañas tienen algo que juega a favor para los que disfrutamos de las tierras silvestres: cuesta llegar a ellas. Y la consecuencia natural de este detalle, trivial para algunos, es que suelen tener poca gente. Y por lo tanto, cuando estás en ellas te imaginas muy bien como debió ser todo hace muchos, muchos años. De hecho, a veces te hacen sentir que estás solo en este mundo. Soledad de esa que se anhela, no de la que duele.

Volar por la cuenca alta del río San Pedro Mezquital me ha permitido conocer mejor los verdaderos orígenes de este río. Un cauce que se forma a base de gotas y gotas que escurren por estos cañones y mesetas no puede ser un río cualquiera. Quizá estoy un poco sesgado por esa afinidad natural a las montañas, pero no me negarán que al ver un paisaje como este a uno le entra curiosidad por saber a donde lleva el riachuelo que ha esculpido esas formas sinuosas en la sierra. Bueno, pues a mí ya me encajaron las partes. El mapa del San Pedro Mezquital empieza a estar muy claro en mi cabeza. Tan claro que ya no me cabe duda de que estamos hablando de un río realmente especial.

Esta es mi despedida, por ahora, de la cuenca alta del este río. Toca seguir el trabajo en la oficina y con el equipo de WWF, que se está dejando la piel para darlo a conocer.

Si quieres ver la enorme diferencia entre la cuenca alta y la cuenca baja, te recomiendo que visites este video del San Pedro Mezquital

Y de pronto, cuando ya dudaba si el desvío que había tomado era el correcto, como de la nada, en medio del secarral, aparece una de las lagunas permanentes de Málaga. En palabras de Saúl, mi guía de esta tarde, ésta es la peor época del año para venir a fotografiar agua en estos humedales. Pues sí, pero es la época en la que he podido venir, ya se intentará más adelante en lluvias.

Hace calor, no ha llovido en semanas, y cada día extraemos agua de cada pozo posible, y aún así, la cuenca del San Pedro Mezquital sigue siendo un recurso hidrológico que provee de agua abundante a una gran extensión de Durango. Sigue sumando puntos este río que hace apenas 7 meses ni conocía

Encuentra este punto de la cuenca en Google Maps

Aprovecho la ocasión para agradecer al Gobierno del Estado de Durango, de parte de todo el equipo de WWF México, su valiosa contribución con el helicóptero para el vuelo. Son apoyos así los que hacen que trabajar en proyectos como éste sea algo extraordinario.

Ahuehuetes, sabinos, viejos del agua, cipreses de Moctezuma, Taxodium mucronatun… Cuando tienes tantos nombres tienes que ser alguien muy viejo o alguien con muchos logros. Ahuehuetes fueron los árboles que vieron nacer a México tal y como lo conocemos hoy en día; el árbol que los aztecas usaron par curar sus heridas; el árbol bajo el que lloró Cortés en la Noche Triste; el árbol que ya estaba ahí en la Independencia y en la Revolución. Ahuehuete es también el árbol que ostenta el record de ser el más grueso del mundo, el árbol del Tule, en Oaxaca.

Y ahuehuetes son los chambelanes del San Pedro Mezquital cuando arranca su camino centenario hacia el mar. Así cualquiera.

¿Cómo es posible que de un hilillo de agua tan pequeño acabe naciendo el río que alimenta un humedal como Marismas Nacionales?

Algo así me preguntaba yo al ver esta mañana a Don Alejandro cuando nos mostraba el manantial El Motor, en la comunidad duranguense El Carrizo. La respuesta no es otra que la suma de las partes. Hilito tras hilito, manantial tras manantial, se van formando los ríos La Sauceda, El Tunal y Santiago Bayacora en el altiplano de Durango, y su suma da origen al río San Pedro Mezquital que seguirá su épico camino hacia la desembocadura en el Pacífico mexicano.

He tenido la oportunidad de acercarme con Raquel a visitar la cuenca alta del San Pedro Mezquital para entender mejor a este río que cuanto más conozco más respeto le tengo. Lo único malo de esta visita es que no están aquí Santiago, Octavio, Pablo y Rodolfo. Se os echa de menos.

Esta entrada está pensada para todos los que habéis seguido de cerca la presentación en sociedad de este río. Aquí va la primera mirada a un mundo totalmente diferente del que conocimos en Nayarit y Marismas Nacionales. Una mirada a donde comenzó todo. Los orígenes del San Pedro Mezquital.

Los murciélagos son unos de los animales mas difamados por el ser humano, nuestra ignorancia nutre un miedo que nos impide conocerlos mejor y por lo tanto no apreciamos el papel tan importante que tienen en un ecosistema.

Existen murciélagos que se alimentan de fruta, otros de insectos, algunos polen y néctar de flores, hay especies que comen pescados, otras que cazan ratones o pájaros pero solamente tres de las 138 especies que tenemos en México se alimentan de sangre y no de la de los humanos.

Para darnos una idea del beneficio que representan, cada murciélago insectívoro come aproximadamente diez gramos de insectos por noche, ¿no suena tanto o sí?, ahora consideremos que en una cueva promedio viven más de un millón de estos animales. Si hacemos las cuentas, cada noche se procesan ¡diez toneladas de insectos por millón de murciélagos! en guano, un excelente fertilizante.

Estas cifras son fascinantes, pero ¿qué representan?, ¿de qué nos sirve que coman tanto?. Bueno, si no fuera por estas especies, los cultivos estarían llenos de plagas. Si los perdemos, nos quedaríamos sin muchos de los cultivos en tan solo tres meses.

Es muy importante que no subestimemos su importancia, no podemos dejar que el miedo y la ignorancia los siga destruyendo. Son unos animales extraordinarios, inofensivos al ser humano y es vital que entendamos que los tenemos que conservar.

(Imagen aérea del tramo alto del San Pedro Mezquital, el agua se ve de color chocolate debido a las fuertes lluvias y el consecuente aporte de nutrientes)

Hace ya más de un mes que hemos regresado de la expedición y hace ya varias semanas que todo el equipo de fotógrafos hemos seleccionado nuestras mejores imágenes ordenándolas por localidad, fecha, temática y como siempre hemos hecho una carpeta con lo mejor de lo mejor. De todas maneras siempre regresamos al stock inicial de fotos y le damos otra revisión esperando encontrar alguna imagen que en un principio pasó desapercibida pero que merece la pena rescatar, en lo personal y por desgracia esta vez no ha sido así sin embargo  me he dado cuenta de cómo cambia la perspectiva del San Pedro Mezquital desde el aire.

En la esquina superior derecha se pueden observar dos tapos, artes de pesca que mediante embudos dirigen a los peces y los camarones hacia una recamara de colceta.

Sus formas sus texturas  sus composiciones varían continuamente desde el tramo alto hasta la desembocadura en Marismas Nacionales, el color del agua varia del café intenso debido a las fuertes lluvias hasta colores azules casi azabache por su mezcla con el agua de mar. También es posible observar los diferentes usos que los lugareños le dan al río, el cultivo del ostión, del camarón, diferentes artes de pesca  y el esparcimiento entre muchos otros.

Las minimas modificaciones que ha tenido el río San Pedro han afectado fuertemente a las zonas de mangle.

A vista de pájaro se puede apreciar el comportamiento del río, como busca los cañones de la sierra para llegar a tierras más bajas y en estas como forma sus meandros para buscar esa mínima pendiente que le haga llegar a su destino final, el mar. En esta ocasión fuimos testigos de un evento natural sin igual, las grandes inundaciones, las cuales ocurren de manera esporádica e impredecible pero una cosa si esta clara, en la actualidad el cauce intacto del río amortigua estas inundaciones y aún así tiene sus efectos adversos sobre las localidades, entonces: ¿Qué ocurría si modificamos su cauce? ¿Quién o qué amortiguaría estas inundaciones? ¿De qué viviría la gente? Mi opinión es, dejemos el río San Pedro Mezquital tal como es, tal como está, la Naturaleza es sabia el afán del hombre no tanto.