Posted on abril, 06 2009

Washington DC, 6 de abril de 2009.- Nuevas evidencias científicas sobre las consecuencias del cambio climático en el Polo Norte y el Polo Sur indican que se acaba el tiempo para que los líderes del mundo alcancen un acuerdo que responda ante este fenómeno.

Mientras los ministros del Consejo Ártico y del Tratado Antártico llevan a cabo la primera reunión conjunta de la historia en Baltimore (Maryland) del 6 al 17 de abril durante la celebración del 50º Aniversario de la firma del Tratado Antártico, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) desafía a los ministros a aprovechar la ocasión para afirmar su compromiso con acciones que contribuyan a revertir el problema del cambio climático.

La organización de conservación brindó a los Ministros evidencias nuevas y concretas sobre las consecuencias del cambio climático en el Ártico y la Antártida que demuestran claramente que el aumento de la temperatura mundial debe mantenerse por debajo de los dos grados centígrados.

"Un aumento de la temperatura media global de 2 grados es demasiado para los polos", sostiene Rob Nicoll, Director del Programa Antártida y Océanos Australes de WWF. "Los científicos están extremadamente preocupados por la rapidez con que se manifiestan los impactos del calentamiento global en las regiones polares, como la pérdida del hielo marino; la velocidad de estos cambios ha superado las últimas proyecciones".

El calentamiento global promedio causado por el cambio climático desde comienzos de la Revolución Industrial ya está mostrando graves impactos cuando la temperatura ha aumentado menos de un grado desde entonces. El Ártico se está calentando a una velocidad aproximada del doble del promedio mundial y partes de la Antártida también superan esta media mundial. Las regiones polares están sufriendo profundos impactos regionales, que además podrían desencadenar cambios bruscos sobre el sistema climático global. Las cadenas alimenticias marinas también están seriamente amenazadas por el calentamiento en la Antártida.

En un próximo informe sobre las consecuencias del Cambio Climático en la Antártida, elaborado por el Comité Científico de Investigaciones Antárticas (SCAR, por sus siglas en inglés), se espera que se ajusten las proyecciones sobre la eventual contribución al incremento del nivel del mar asociado al derretimiento parcial de la Antártida.

"Capas de hielo del tamaño de pequeños países están desmoronándose y las últimas evidencias muestran que los efectos del calentamiento global están incrementando este proceso en la Antártida", sostuvo Nicoll, quien agregó: "los pingüinos podrán sentirlo primero, pero el resto de nosotros no tardaremos demasiado en sentirlo también".

El calentamiento de la Antártida no es aún tan grave como el del Ártico, pero es un indicio más de que el derretimiento de nuestros casquetes polares continúa rápidamente. Si los líderes mundiales no actúan teniendo esta información los efectos serán desastrosos.

"El mundo está atrapado por una pinza polar", dijo Neil Hamilton, Director del Programa del Ártico de WWF. "Lo que está ocurriendo en los polos afectará el clima del mundo. Si no detenemos el derretimiento de los polos, el mundo entero lo sentirá, a través del calentamiento global y el aumento del nivel del mar".

Actualmente, la expedición Catlin (Catlin Artic Survey) está muestreando el espesor del hielo marino en el Ártico. La expedición, en parte patrocinada por WWF, confirmaría los temores de los científicos sobre la desaparición de los hielos más antiguos y gruesos. Esto ha llevado a proyectar que el hielo marino podría desaparecer durante los veranos dentro de una generación, lo que generaría consecuencias catastróficas para todo el ecosistema, afectando desde los animales unicelulares hasta las ballenas.

"Los ministros reunidos hoy en Washington tienen una responsabilidad especial con el mundo", indicó Hamilton. "Ellos son los custodios de los polos, y ésta es la oportunidad de demostrarle al mundo que están dispuestos a intensificar y asumir su responsabilidad para mantener los polos congelados, comprometiéndose a tomar medidas urgentes y eficaces durante la cumbre del clima en Copenhague en diciembre próximo."

Más información: www.panda.org/arctic

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